Jules Deloffre
La vie entière de Jules Deloffre est dédiée au vélo : il participe à 14 Tours de France, ainsi qu’aux grandes courses et réalise des records en salle.
Jules Deloffre est né à Caudry le 22 avril 1885 mais toute sa carrière s'est déroulée au Cateau. Son magasin de cycles "Au Tour de France" était situé sur la Place Verte (actuelle place du 3 septembre 1944).
En 1983, une rue du Cateau (donnant avenue Delattre de Tassigny) reçoit son nom et le premier critérium cycliste Jules Deloffre est organisé. Depuis cette date, il est organisé régulièrement chaque année au mois de mai.
Son vélo doit prochainement être remis en don à la ville, pour être ensuite exposé.
Jules DELOFFRE dispute à 14 ans sa 1ère course dans une fête de village, en 1900, puis il participe à de très nombreuses reprises aux plus grandes courses, comme amateur isolé. De 1908 à 1928, il prend le départ de 14 Tours de France (record de participation qui tiendra jusqu’en 1985), 7 avant la première guerre, et 7 après. Il en termine 7, remportant plusieurs étapes (dont 3 en 1911) dans la catégorie des isolés. Son palmarès est remarquable :
1909: 16ème sur 55 classés
1910: 15ème sur 41 classés
1911: 15ème sur 35 classés (2ème des isolés)
1912: 21ème sur 41 classés (1er des isolés)
1913: 12ème sur 25 classés (2ème des isolés)
1914: 36ème sur 54 classés
1921: 26ème sur 38 classés.
Il dispute également les courses classiques les plus prestigieuses de l’époque : Paris-Roubaix (22ème en 1908, 27ème en 1911,28ème en 1912), Bordeaux-Paris (10ème en 1911, 12ème en 1913, 14ème en 1914, 13ème en 1923, 6ème en 1924, 11ème en 1925, et 13ème en 1926), Paris-Bruxelles (9ème en 1909, 16ème en 1921, 17ème en 1923 et 19ème en 1927), Paris-Brest-Paris (19ème en 1911), et aussi le Bol d'Or (2ème en 1925), la Polymultipliée, le Critérium des As et les grandes épreuves régionales.
En fait, Jules DELOFFRE assure ainsi la promotion de son commerce : il est marchand de cycles au Cateau. Son magasin, situé sur la Place verte, s’appelle « Au Tour de France ». Il s’exhibe parfois dans des spectacles avec des démonstrations d’endurance. En outre, amateur de belles mécaniques, il collectionne les voitures anciennes.
Il est cycliste pendant son service militaire, et aussi pendant la Première Guerre mondiale, près de Verdun.
Après sa retraite sportive, il continue à assister aux courses régionales, et c'est en revenant à bicyclette du Critérium International de Cambrai remporté par Jacques ANQUETIL le 13 octobre 1963, qu'il est renversé par une voiture à la sortie de Caudry, et ne survit pas à ses blessures. Le "père Jules" avait 78 ans.
Source : Tourisme Cambrésis.
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Date de dernière mise à jour : Ven 08 mars 2019
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